吳貽芳是著名教育家，她的“厚生”教育思想別具一格。

　　據金陵女子大學第一任校長德本康夫人回憶，在1916年，“校訓是由學生和教師共同選定的，最后由董事部和金陵學院委員會予以確認……校訓，‘厚生’在前進道路上有了艱難險阻以及人們的精神需要春雨的滋潤時，是人們的精神源泉?！边@是“校訓”的起始和來源，顯然也可以看出這是集體的創意。

　　吳貽芳對于“厚生”思想有獨特的理解。她在《金女大四十年》中談到“厚生”時說：“人生的目的，不光是為自己活著，而是要用自己的智慧和能力來幫助他人和社會，這樣不但有益于別人，自己的生命也因之而更豐滿?！憋@然，吳貽芳更注重教育對象品德提升的利他性、社會效益，傾向于人格教育。

　　吳貽芳提出要培養學生“具有高尚的理想，不圖個人的私利，掌握一定的專業基礎知識，對工作認真負責，對同學互助合作，對社會有至誠服務的態度，對國家從愛國主義出發，在各自崗位上，盡到自己應盡的義務”。這樣不但有益于別人，自己的生命也因之而更精彩。

　　當時的金陵女大不僅文理兼修，實行學分制，還學習騎馬、射箭、網球這些男性的科目，完全是一派自由開放的學風。在金陵女大，吳貽芳就像一把逆勢而行的“保護傘”，任學生們自由飛翔。

　　“厚生”樹人，德才兼備，是吳貽芳教育思想的精華。在這種教育思想下，吳貽芳在辦學中將造福社會和培養學子，培養博雅之才與一技之長的專才，科學化管理和人性化教育恰到好處地融合起來，最終實現塑造人格和培養人文精神的雙重教育目的，形成了“全人格”的教育模式。這種教育思想不僅在中國的高等教育中引領風尚，獨樹一幟，而且對后來的中學德育工作也有重要的借鑒意義。